天冬为百合科植物，天冬的干燥块根。呈长纺锤形，略弯曲。表面黄白色至淡黄棕色，半透明，光滑或具深浅不等的纵，偶有存的灰棕色外皮。质硬或柔润，有黏性，断面角质样，中柱黄白色。气甜、微苦。主要用于肺燥干咳，顿咳痰黏，腰膝酸痛,骨蒸潮热，内热消渴,热病津伤，咽干口渴,肠燥等症。与小天冬药材来源不同，不同，不可混淆使用。
天冬具有较强的抗市场风险能力
每年每个中药材专业市场的统货价格水平都不一样，整体趋势都受当年市场天冬供求关系的影响，虽然整体价格在不同区域可能会略有不同，但总体价格相差并不太大。
值得一提的是，天冬以块根入药。虽然定植两年后可以采收，但3～5年后产量更高，种植户如对当年价格行情不满意，可以留种延后采收或者采收后进行烘干储藏，直到以自己满意的价格出手。
产区一般栽植2-4年收获。年数越低，根嫩折干率越低，产量也低。据试验，栽4年比栽3年的根产量要增加1倍以上，因而以栽4年收获为宜。
天冬苗种植的环境条件
天冬的生长习性，喜生于向阳的坡地，气候比较温暖、潮湿，故在选择地块时应选较湿润、排水良好的地栽培。土壤选择上应以砂质壤土或腐植熟质壤土生长，黏性土壤不适宜种植。
整地施底肥
选择好地块，应深翻土地40cm，施入发酵圈肥4000kg，反复耙细整平，开120cm宽的厢，待用。
分株方法
天冬分株、栽培是在采挖天冬同时进行。其分株方法为：在4月上旬，植株未萌芽前，将根挖出，剪下较大的块根，加工成药材商品，然后分成3～5簇不等，每簇应有壮芽1～2个，但每株至少带未损伤的2～3个小块根作为种苗，待栽培。