在线少儿编程赛道是当前最火热的教育赛道之一。
在过去短短数年间，中国在线少儿编程教育取得了飞速发展，政策鼓励、资本涌入、市场逐渐成熟、用户需求上升等因素的叠加组合，让少儿编程更加炙手可热。
据黑板洞察研究院《2018年少儿编程行业报告，165家少儿编程公司的生存画像》介绍， 2018年共有160余家少儿编程公司，其中约50家公开过融资情况，红杉资本、经纬创投、高瓴资本、真格基金等知名基金均已入场。而进入到2019年，小码王、编程猫、核桃编程均完成新一轮融资，据不完全统计，市场上已经有200多个少儿编程公司进入赛道参与角逐。
近日，在线少儿编程品牌西瓜创客宣布完成1.5亿元B轮融资，引发了对于在线少儿编程行业的新一轮关注。一方面，各方得以窥探在线少儿编程行业背后广阔的市场前景和商业机会；另一方面，西瓜创客的商业模式和竞争能力值得研究与思考。
然而，值得注意的是，少儿编程市场格局尚未成熟，无论是创业平台、教育巨头还是跨行业进入者都在摸索阶段，如何抓住用户，抓住“高认知度家长”，围绕课程体系、教学服务和学习体验等维度构建企业核心能力，从而提高行业影响力吸引更多用户，实现自身发展的长期商业价值，是少儿编程企业不得不重视的决胜点。
多方合力下的在线少儿编程行业
2019年3月13日，教育部发布了《2019年教育信息化网络化安全工作要点》，提出全面启动中小学生信息素养测评，并且要推动人工智能课程的铺设，逐步推广编程教育。结合此前教育部门的系列政策定位，编程教育被视为21世纪的新英语，未来世界是大数据与人工智能的时代，程序是人类和AI沟通的工具，编程势必和今天的英语一样成为必学的科目，这个趋势在国家相关政策的持续鼓励下愈发明显。
与此同时，信息技术的成熟则为编程教育的推广提供了更高效的技术工具，使得在线少儿编程教育的推广能覆盖到更广阔的区域。同时，由于互联网的普及及VIPKID等在线教育企业的先发示范作用，家长对在线教育的认知培养已基本完成。此外，随着人工智能时代对人才提出新的需求，家长对于孩子未来竞争力产生的焦虑意识强化了对编程教育的需求。
在这些因素的合力作用下，在线少儿编程行业被赋予应对时代发展的深层意义，吸引着大量的资本进入，驱动少儿编程行业的发展潜力和发展速度进一步爆发，也让行业玩家逐渐拉开距离，激烈的头部企业角逐已现端倪，少儿编程已呈现出由战国时代进入三国时代的发展趋势。
在此背景下，西瓜创客B轮融资成功，且获得有深厚教育行业背景的资本——新东方教育文化产业基金领投，赛富投资基金和泛海投资跟投，现有股东红杉资本中国基金、经纬中国、百词斩等追加投资。投资机构看好其产品和商业模式，而随着融资轮次的后移，意味着西瓜创客迈入竞争的全新阶段，也正是西瓜创客在课程产品和教学服务上的精心打磨，赢得的优质口碑，探索出最适合自身的发展路径从而构建起行业的竞争壁垒的阶段。
口碑爆炸是教育行业的增长引擎
随着越来越多的玩家进入到在线少儿编程行业，市场被大大小小的企业不断瓜分。业内普遍认为目前行业仍处于跑马圈地的阶段，但对于用户的争夺已悄然开始。一般而言，主要的获取用户的方式有传统的老带新、作品分享传播、线下地推、广告投放及流量营销等。在获取用户的方式已然普遍的情况下，各家企业最核心的争夺用户的入口是依托产品质量与教学服务的口碑介绍。
因为教育行业的独特在于，靠大规模的投放广告突破市场获得增长无异于“割韭菜”，做教育，要看“生意”，但更核心的则是教育的本质。教育最高的成本并不是金钱，而是孩子的机会成本，如何依托课程产品和教学服务，获得用户的口碑介绍。此外，熟人之间的推荐介绍效果远远优于其他途径。艾瑞咨询曾统计过中国教育行业用户信任的广告信息来源，数据显示56.2%的家长用户相信熟人推荐，因此，少儿编程的爆发，要在家长群体中完成一场市场教育，要抓住“高认知度、高忠诚度”的家长，形成熟人间的有效的口碑传播。
西瓜创客便是依靠口碑爆炸实现快速增长的典型。西瓜创客披露的数据显示，短短两年间，西瓜创客全球范围内拥有超百万用户和30万付费学员，覆盖全球61个国家、483座城市，2019年8月 营收更是创造了10倍于去年同期的好成绩。依靠优质课程的口碑，西瓜创客学员在上海的渗透率已经达到了5%。此外，西瓜创客有 3% 的学员来自海外，海外学员前五名的国家和地区是美国、加拿大、欧洲、澳洲、新加坡。其中美国学员占比超过50%，美国学员中60%集中在加州（硅谷）地区。
在西瓜创客，平均每个学员能带来3—4个新用户，而这得益于西瓜创客一直以来保持高水准的教学品质与服务品质，从A轮到B轮，西瓜创客一直把钱投到不能用钱加速的事情，专注于课程内容的迭代优化与教学服务的体验升级，练出真正的内功，从而获得了学员与家长的青睐。
在课程体系方面，西瓜创客对标美国CSTA K-12计算机科学标准，以6-12岁孩子的认知发展为基础，打造出了完整的L.E.A.P课程体系，让每个阶段孩子的成长都有明确目标。西瓜创客的L系列、E系列、A系列课程分别从基础、进阶、编程应用的梯度设计让孩子在编程、学习、应用能力上实现逐步提升。而独具特色的P系列课程，则是西瓜创客的独家优势，用“编程+学科”、“编程+兴趣”的内容组合让每个孩子都找到自己喜欢的内容，通过不断实践，巩固孩子的编程能力，充分激发孩子的想象力与创造力。
在教学服务方面，其开创的AI 双师模式，帮助学生、家长和老师最大程度可视化地了解孩子学习过程中存在的问题，从而提供更具个性化与差异化的教学反馈和辅导，有效提升孩子的学习效果，深度落实因材施教。
随着少儿编程赛道竞争进入头部角逐阶段，竞争将更加激烈，用户的决策因素是多元的，而市场竞争的格局也是众多因素综合作用的结果。但毫无疑问的是，从业者最终比拼的本质仍然是产品和服务，良好的用户口碑是建立市场壁垒的好办法。在这一点上，西瓜创客显然已领先于同行业。
头部角逐期，解决供给侧问题或能赢得未来
对于少儿编程来说，师资匮乏是不争的事实。据相关媒体通过抽样统计显示，对于少儿编程的老师招聘网站进行抽样，对于是否有教学经验上，56%没有提出这种要求，46%要求是专科以上学历即可。这意味着当下的少儿编程教育没有形成优质的师资教学标准，而优质的师资是教育的重中之重，如果能解决供给侧问题，或能在头部角逐期赢得未来。
西瓜创客肖恩在采访中也表示：少儿编程是缺老师的，真正能把问题讲清楚的老师更少，不是拉个程序员就能讲清楚编程。因此，少儿编程的师资是天生不足的。
在这种情况下，西瓜创客从成立的第一天就没有选择简单的直播形式。西瓜创客采用的AI双师模式让它能够集中更多的精力去打磨课程，同时由一位“大牛”老师来主讲录制，从而解决师资的供给侧问题。
AI双师模式教学链条上，孩子跟随主讲老师的讲解进行编程学习，为提升交互体验，后台会有辅导老师进行实时在线答疑服务，当孩子在编程练习中遇到困难时，由辅导老师进行针对性辅导。与此同时，AI技术的引入为数据驱动教研产品与教学服务打下基础。在人机交互的学习过程中，AI大数据收集孩子的每一步学习行为，针对每个孩子随堂测试、作业完成情况等数据进行采集并进行分析。
西瓜创客肖恩认为AI在线教育有3个阶段：1.0阶段是记录下每一次学习轨迹，识别学生问题，发现能力的薄弱环节；2.0阶段是西瓜创客目前所处的阶段，基于数据辅助老师决策，向不同孩子推送不同的内容，赋予不同孩子不同的教法；而3.0阶段是自适应学习阶段，把老师的教学和授课过程更有机地结合起来，AI将扮演更重要的角色，对每个孩子的学习情况进行数据采集分析及动态评估学习表现，通过自适应实现真正的个性化教学。
值得注意的是，西瓜创客AI双师模式在保证产品标准化程度高及质量可控性强的同时，显著地降低了运营成本，在很多家长眼里，199元/12节的西瓜创客入门课程，降低了尝试门槛，而孩子们上课后的超预期体验，成为家长为孩子续报持续学习的利器。
结语
从长期来看，在线少儿编程行业发展空间还很大，市场前景不可低估；其次，在线少儿编程行业尚无巨头出现，各玩家也都在探索未来的方向，整体行业呈现出小而分散的市场特征，但各个玩家已开始探索各自的核心优势，市场正在迅速成熟，即将开启的将是头部企业的淘汰与角逐。
对西瓜创客而言，二者的叠加成为西瓜创客的重要机遇，靠着课程产品的优质口碑，低调地占领了一二线城市的家长，本轮融资后加大对 AI 人工智能的投入，根据孩子个体学习情况，提供个性化教学辅助，提升学习效果，将进一步驱动口碑，建立起自己的行业壁垒，在激烈的竞争中抢得了先机。
毫无疑问，未来的竞争将是全方位的，想要在赛道中跑出来，解决师资供给侧问题，建立符合中国的教学课程体系、建立有效的服务体系来展现教学效果，赢得家长的认同。在线少儿编程行业最终会形成怎样的格局与生态，西瓜创客在未来会为行业贡献怎样的智慧？我们心怀期待，更拭目以待。
