腾讯科技讯 8月13日消息，据外媒报道，如果计划进展顺利，美国太空探索技术公司SpaceX的星际飞船（Starship）原型测试版StarHopper将很快实现有史以来最大的“跳跃”测试。
SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)不久前在Twitter上表示，这家私人航天公司的目标是在本周末将StarHopper送到离地约650英尺(200米)的地方。
此前，Twitter用户里根·贝克(Reagan Beck)曾问这位亿万富翁企业家：“8月16日至18日，StarHopper进行悬空200米测试？”马斯克对此回应称：“刚刚向美国联邦航空管理局提交了申请，所以希望如此。”
StarHopper的设计目的是帮助测试，为可搭载100名乘客的星际飞船和超重火箭（Super Heavy）的开发铺平道路，超重火箭将使宇宙飞船脱离地球表面。
马斯克说，星际飞船将配备六台SpaceX的下一代“猛禽”引擎，而超重火箭将由35台猛禽引擎提供动力。不过，这些数字可能会发生改变。马斯克计划在8月24日发布星际飞船和超重火箭的设计更新。
相比之下，StarHopper只配备了一台猛禽引擎。到目前为止，这款星际飞船原型测试版已经飞行了三次。它在今年4月初做了两次短暂的“跳跃”，为了安全起见，前两次都有线缆绑在地上。
7月25日，StarHopper再次发射升空，这是它的第一次无缆绳升空测试，目标高度约为65英尺(即20米)。这三次“跳跃”都发生在SpaceX位于德克萨斯州布朗斯维尔附近的博卡奇卡(Boca Chica)工厂里。
SpaceX还正在建造两个星际飞船的轨道原型，一个在博卡奇卡，被称为Mk1，另一个在佛罗里达州的太空海岸(Space Coast)，被称为Mk2。马斯克说，目标是通过公司内部的竞争来改进最终的星际飞船设计。Mk1和Mk2原型将分别拥有至少三台猛禽引擎。
SpaceX的代表说，如果测试活动顺利，星际飞船和超重火箭可能最早在2021年就准备就绪。最初的几个任务可能会放飞商业通信卫星，但载人飞行可能会在短期内跟进。日本亿万富翁前泽友作(Yusaku Maezawa)已经为自己和几位艺术家预订了一次绕月旅行，目前这趟飞行的目标定于2023年。
马斯克不久前也通过推特发布了其他一些消息。他证实，SpaceX现在有第二艘配备了网络设备的回收船舶，并将试图在轨道飞船发射期间回收分为两半的有效载荷整流罩。
在发射过程中，有效载荷整流罩位于包围和保护卫星的鼻锥。SpaceX每个整流罩的使用成本约为600万美元，因此回收它们绝对有利可图。马斯克说，在撞到腐蚀性海水之前捕获整流罩将使再利用变得更加可行。
在过去的一个半月里，名为“GO Ms. Tree”的船，已经两次捕捉到掉下来的半边整流罩。而新的“GO Ms. Chief”回收船投入使用，将会大大增加这些行动的成功率。（腾讯科技审校/金鹿）
