2020年7月,是探测火星的重要时间窗口。这个月,中国、美国和阿联酋分别发射了太空探测器,向火星进发。
2月底至3月初,经过七个月的跋涉,中美阿联酋的探测器均成功的抵达火星。阿联酋希望号火星探测器、NASA毅力号火星车、中国天问一号探测器陆续传回火星图像,其中包括了希望号距火星表面24700公里时拍摄的火星彩色照片、毅力号运用Mastcam-Z仪器拍摄的360度全景图,以及天问一号利用高、中分辨率相机分别拍摄的火星黑白、彩色图像。通过这些图像,逐渐解开了火星的神秘面纱。天问一号已在停泊轨道开展科学探测2月26日起,天问一号在停泊轨道开展科学探测,目前,天问一号距离地球约2.23亿公里。3月4日,国家航天局发布了3幅由我国首次火星探测任务天问一号探测器拍摄的高清火星影像图。其中,两幅全色图像(黑白图像)是我国获取的清晰度最高的火星影像,是由高分辨率相机在距离火星表面约330千米到350千米高度拍摄的,分辨率约为0.7米,成像区域内火星表面小星环形坑、山脊、山丘等地貌清晰可见。高分辨率相机配置两种成像探测器,能够实现线阵推扫和面阵成像,对重点区域地形地貌开展精细观测。全色图片1
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彩色图像由中分辨率相机从距火星5000公里的高度拍摄,画面为火星北极区域。中国首次火星探测任务副总设计师李春来称,这张照片上,有螺旋状结构的是火星北极的极冠,是因为常年的沉积和消融产生的。火星巨大的沙尘暴经常起源于极区——北极和南极,这台相机方便监视沙尘暴的形成过程。来自“最复杂的火星车”——毅力号的图像:高清,沙石粒粒可见这台火星车是目前人类研制的最复杂的火星车,采用核动力,重量1吨多,耗资达27亿美元。2020年7月30日,毅力号从美国弗罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空,开始了它为期7个月的火星旅行,并于北京时间今年2月19日凌晨在火星杰泽罗陨石坑安全着陆。Mastcam-Z仪器连接在毅力号的桅杆上,该仪器可以旋转拍摄360度的全貌。它有两个摄像头,不仅可以拍摄高清图片,还可以拍摄视频以及3D图像。图为2月28日NASA毅力号传回地球的照片。
阿联酋的“希望”——希望号传来阿联酋历史上第一张火星照片今年2月14日,阿联酋公布了火星探测器“希望号”(Hope)发回的第一张火星照片。从图中可以看到,太阳系最大的火山——奥林帕斯山正好处于火星晨昏线的位置,逐渐趋于光亮;阿尔西亚山、帕弗尼斯山和艾斯克雷尔斯山三大火山依次列于奥林帕斯山东南方向的塔尔西斯高原上。希望号于2020年7月20日从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空,主要任务是研究火星气候和大气的日常和季节变化。探测器历经半年时间,飞行近5亿公里,在阿联酋当地时间2月9日19时40分进入火星轨道,阿联酋由此成为第五个到达火星的国家。