党的十一届三中全会吹响了改革开放的号角。而勇敢迈出农村改革第一步的，是安徽省凤阳县凤梨公社小岗村 （当年叫“小岗生产队”）。
凤阳早有“十年倒有九年荒”之说，小岗生产队当年更是远近闻名的“吃粮靠返销，花钱靠救济，生产靠贷款”的三靠村。
1978年夏秋之际，安徽遭受历史罕见的大旱，秋种根本播不下去，眼看农民将无粮可吃。
一天晚上，在低矮的草房里，小岗生产队18位农民聚在一起，代表全队20户人家，签订如下契约：“我们分田到户，每户户主签字盖章。如此后能干，每户保证完成每户全年上交和公粮，不再向国家伸手要钱要粮；如不成，我们干部坐牢杀头也甘心。大家社员也保证把我们的小孩养活到18岁。”
随后，他们连夜将生产队的牲畜、农具和耕地按人头包到了户，开始实行“大包干”。小岗农民憋了多年的干劲爆发了出来，拼命地干。
1979年10月，打谷场上一片金黄，小岗粮食产量比前一年增加4倍，第一次向国家交了公粮。农民收入增长16倍，村民人均收入从上年的22元跃升到350元。
小岗农民以“敢为天下先”的胆识，分田到户，率先实行农业“大包干”，揭开了中国农村改革的序幕。“保证国家的，留足集体的，剩下都是自己的”，“大包干”在保证国家税收和集体收入不减少的同时，使农民富裕了起来。
